什麼是「竹炭」?竹炭是以國產四年生以上的成熟竹材為 原料，採用特殊炭化技術精煉而成。竹炭的組織結構非常緻密、孔隙多、而且富含天然礦物質。高溫碳化或活化後的竹炭，具有極佳的除臭、調濕、改善土壤與水質、遠紅外線和電磁波屏蔽等功能。
除上述功能外，竹炭其附加價值還包括有高溫導電的特性，可以運用在可充式電池和電容器，作為供電之用。2005年愛知博覽會的現場由工研院研發成功的竹炭電容代步車，讓大家見識到竹炭運用範圍的廣泛。另外，竹炭過濾透析的特性可以運用作為血液透析的材料，未來在醫療保健上可以發揮相當大的作用。
講了這麼多竹炭的好處，不能漏了竹子在炭化過程中形成的附加產物一竹醋液。
竹材在炭化過程中會進行氫氧聚合反應，將特定溫度下所產生的煙霧和水氣，經過熱交換原理的急速冷卻後，所得的液體就是竹醋液。竹醋液因具有抗菌的效果，可應用於居家用品上，如作為土壤消毒劑、食品防蟲劑、燻蒸劑和抗菌保鮮劑等。目前竹醋液被廣泛運用的多屬農業用途上，一般消費性產品較少。
竹炭如此優異的功能和高價值，使其在眾多傳統農業產品近年來的創新發展中，成為相當熱門的商品之一。保守估計、今年國內竹炭產業的市值將達12億元，較去年成長一倍，未來還會呈現倍數的成長。已開發的112 項新興產品與設備，可歸類為紡織品、建材、樂器、環境改良、食品、醫療保健和電子元件七大領域。
除了目前一般民眾已熟悉竹炭在家庭烹飪、清潔洗劑、天然除臭和奈米健康竹炭紗的研發成果外，竹炭在食品添加物上的運用，更被視為未來竹炭發展的重要利器。
據日本研究指出，將竹碳粉添加在食物中可以促進腸胃蠕動，幫助消化，同時也可以幫 助體內排除雜物。日本衛生管理法早已將碳粉正式列為食品添加物，國內經多年努力後，今年4月衛生署終於通過將碳粉納入「食品衛生管理法」中，允許其列為食品添加物，為竹炭的發展再添助力。
林務局指出，應用於食品上的活性竹碳粉末，必須是以高溫碳化和活化處理者才可使用。因此，若作為食品添加物，竹炭本身的來源、炭化的過否符合相關規定和標準，以確保食用上的安全無虞，愈顯重要。繼推動CAS優良林產品的認証標章後，加強竹炭生產履歷機制的建置工作，是今後努力的目標。
制度上進行把關外，相關單位在食品級竹子產品的開發上也不遺餘力。繼去年國際食品展中，竹炭冰淇淋、竹炭饅頭、竹炭西點麵包等大出風頭後，林務局表示，今年6月食品展中，透過超臨界的技術，竹瀝水、竹子萃取物等新的研發產品將再度展現竹子多元且具高附加價值的成果。
台灣生態炭產業協會秘書長陳文祁指出，竹炭過濾透析的特性，未來在醫學保健上的運用將有無限發展的可能性，將有機會對肝、腎臟疾病的患者帶來希望。
此外，台灣百和公司在台北設立專門 的竹炭生活館、南投縣竹山鎮青竹生產合作社建造青竹竹文化園區等，都是企圖為竹子創造新的契機。
儘管發展可期，但台灣生態炭產業協會理事長陳溪洲表示，業界原料炭的生產一年來都趕不上研究發展，若經國家認証的廠商不能充分供應市場需要，市場上將被品質參差不齊的進口產品所侵蝕，希望業界將現有的窯爐充分發揮生產功能，繼續擴張設備以增加產量降低生產成本。
台灣吃竹炭排毒 大陸專家：離譜！
勿輕易嘗試 會得「塵肺」
有民眾煮飯、燒水時放入竹炭，
也有人把竹炭添加在蛋糕、餅乾、霜淇淋等各式食物?A
標榜「體內環保」能排毒。
專家表示，吃竹炭是很離譜的行為，
把竹炭吃進肚裡很難排出體外，長期食用容易造成「塵肺」，
消費者不要輕易嚐試。
竹炭是採用竹子為原料，
經過1000℃高溫的特殊爐窖工藝精心煉製而成，
含有豐富的鹼性礦物質如鈣、鐵、鉀等，
竹炭多孔特性可吸附來自水中的氯等有害物質及其它異味，
吸附能力極強。
新華網報導，台灣近年來非常流行吃竹炭進行「體內環保」，
在香港也已形成一種新潮流，但在中國，
主要的竹炭產品都是外用的，都是用來裝飾家居、淨化空氣，
沒有人知道它可以食用。
中國一位經銷商表示，供應商提供這種可以食用的炭產品，
主要是椰殼炭製成的，但因為對內地市場沒有把握，
不知道大家會對這種能吃的炭產品是什麼反應，
所以他一直沒敢進貨。
不僅竹炭經銷商對此沒有把握，在消化專家看來，
吃竹炭也是一個很離譜的行為。
專家認為，食用竹炭排毒有點誇大其詞，
所謂的可食用竹炭食品中含有非常細微的竹炭顆粒，
即使是真的能吸收毒素，也極易導致體內水電平衡紊亂。
更重要的是，食用炭產品後，細微顆粒很可能吸入肺 ?
吸附在肺葉上，而且它吸附性極強，
吃下去後很難排出體外，形成「塵肺」。
專家說，即使是醫療級活性炭，現在也很少使用，
雖然其物理吸附能力較強，但是相對於其他排毒解毒方法而言，
效果還是較差，最主要的是因為炭顆粒很難排出體外。
在目前還沒有完整的科學研究理論的前提下，
對於如此前衛的保健新潮，專家建議大家不要輕易嘗試。
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